Bauxite Việt Nam

William J. Burns

Nguyễn Tiến Trung dịch

Một bức thư ngỏ tuyệt hay và cảm động của William J.Burns, nhà ngoại giao kỳ cựu, cựu Giám đốc CIA, gửi tới những công chức liên bang bị sa thải.

Đối với cá nhân tôi mà nói, quyết định giải thể VOA tiếng Việt và RFA tiếng Việt, cắt giảm NED, giải thể Phòng phụ trách Nhân quyền, Dân chủ, và Lao động của Bộ Ngoại giao Mỹ, ngưng nhận những người tị nạn chính trị VIệt Nam, ... đã gây thiệt hại khủng khiếp cho phong trào dân chủ Việt Nam và trên toàn thế giới. Những quyết định đó chỉ khiến Bắc Kinh, Mát-xcơ-va, Hà Nội vui mừng. Tôi đã nhìn thấy Putin cười ngay trên đất Mỹ, và tôi biết sau hậu trường Tập Cận Bình và Tô Lâm cũng cười.

Tôi rất biết ơn các bạn trong Bộ Ngoại giao Mỹ, VOA tiếng Việt, và RFA tiếng Việt, NED,... đã liên tục tìm cách bảo vệ nhân quyền cho người Việt Nam trong hàng chục năm trời. Tôi mong là các bạn sẽ quay trở lại với vị trí của bạn khi nhiều người Mỹ hơn hiểu về vai trò của các bạn và thể hiện điều đó qua lá phiếu của họ.

Kính gửi các đồng nghiệp,

Trong ba thập kỷ rưỡi làm nhà ngoại giao chuyên nghiệp, tôi đã vô số lần đi qua sảnh Bộ Ngoại giao - được truyền cảm hứng bởi lá cờ Hoa Kỳ và khiêm nhường trước tên tuổi của những người yêu nước được khắc trên bức tường tưởng niệm của chúng ta. Thật đau lòng khi thấy rất nhiều người trong số các bạn bước qua sảnh đó trong nước mắt sau khi lực lượng lao động bị cắt giảm vào tháng 7 , mang theo những hộp các tông đựng ảnh gia đình và những kỷ vật thường nhật của sự nghiệp vẻ vang trong dịch vụ công. Sau nhiều năm làm việc vất vả ở những nơi khó khăn – xoa dịu khủng hoảng, vun đắp các liên minh, mở rộng thị trường và giúp đỡ người dân Mỹ đang gặp khó khăn – các bạn xứng đáng được hưởng điều tốt đẹp hơn.

Điều tương tự cũng đúng với rất nhiều công chức khác đã bị sa thải hoặc bị đẩy ra ngoài trong những tháng gần đây: các sĩ quan tình báo tài giỏi mà tôi tự hào được lãnh đạo với tư cách là giám đốc CIA, các sĩ quan quân đội cấp cao mà tôi làm việc cùng mỗi ngày, các chuyên gia phát triển mà tôi đã phục vụ cùng ở nước ngoài và quá nhiều người khác mà chúng tôi đã cùng phục vụ trong và ngoài nước.

Công việc mà tất cả các bạn đã làm là điều mà nhiều người Mỹ không biết đến, hiếm khi được hiểu rõ hay trân trọng. Và dưới vỏ bọc cải cách, tất cả các bạn đã bị cuốn vào một cuộc chiến trả thù – một cuộc chiến chống lại dịch vụ công và chuyên môn.

Những người trong chúng ta từng phục vụ trong các cơ quan công quyền đều hiểu rằng những cải cách nghiêm túc là cần thiết. Tất nhiên, chúng ta nên loại bỏ những rào cản hành chính đang ngăn cản các cơ quan như Bộ Ngoại giao hoạt động hiệu quả. Nhưng có một cách thông minh và một cách ngu ngốc để giải quyết cải cách, một cách nhân đạo và một cách cố ý gây tổn thương.

Nếu quá trình hiện nay thực sự là cải cách hợp lý, các công chức chuyên nghiệp – những người thường luân chuyển vai trò sau mỗi vài năm – sẽ không bị sa thải chỉ vì vị trí của họ không còn được ủng hộ về mặt chính trị.

Nếu quá trình này thực sự là cải cách hợp lý thì các chuyên gia quan trọng về công nghệ hoặc chính sách Trung Quốc mà đất nước chúng ta đã đầu tư rất nhiều sẽ không bị đẩy ra ngoài.

Nếu quá trình này thực sự là về cải cách, nó sẽ giải quyết không chỉ các biểu hiện của sự phình to và kém hiệu quả mà còn cả nguyên nhân của chúng – bao gồm cả các mục ngân sách do Quốc hội yêu cầu.

Và nếu quá trình này thực sự hướng đến một cuộc cải cách hợp lý, thì bạn và gia đình đã không bị đối xử một cách khinh miệt đến thế. Một trong những đồng nghiệp của các bạn, một nhà ngoại giao kỳ cựu, chỉ được cho sáu giờ để dọn dẹp văn phòng. "Khi tôi bị trục xuất khỏi Nga," ông ấy nói, "ít nhất Putin cũng cho tôi sáu ngày để rời đi."

Không, đây không phải là cải cách. Đây là sự trừng phạt. Đây là việc phá vỡ con người và phá vỡ các thể chế bằng cách gieo rắc nỗi sợ hãi và ngờ vực khắp chính phủ. Đây là việc làm tê liệt các công chức – khiến họ lo lắng về những gì họ nói, cách họ có thể bị diễn giải, và ai có thể báo cáo về họ. Đây là việc ngăn cản bất kỳ ai dám nói lên sự thật với quyền lực.

Tôi đã phục vụ sáu đời tổng thống: ba người Cộng hòa và ba người Dân chủ. Nhiệm vụ của tôi là thực thi trung thành các quyết định của họ, ngay cả khi tôi không đồng tình với họ. Công chức nhà nước có nghĩa vụ sâu sắc là thực thi các quyết định của các nhà lãnh đạo được bầu, bất kể chúng ta có bỏ phiếu cho họ hay không; kỷ luật đó là điều thiết yếu đối với bất kỳ hệ thống dân chủ nào.

Nhiều đồng nghiệp của ông bị thanh trừng tại Bộ Ngoại giao đã làm đúng như vậy – trung thành thực thi những quyết định trái ngược với lời khuyên và sở thích nghề nghiệp của họ. Họ có thể không ủng hộ việc hủy bỏ học bổng Fulbright , việc tái định cư người Afrikaner, việc trục xuất những đối tác Afghanistan đã chiến đấu và đổ máu cùng chúng ta trong hai thập kỷ, nhưng họ vẫn thực hiện những chính sách đó. Vậy mà, những sĩ quan đó vẫn bị sa thải.

Căng thẳng giữa các nhà lãnh đạo chính trị dân cử và công chức chuyên nghiệp không phải là điều mới mẻ. Mỗi vị tổng thống tôi từng phục vụ đều có những lo ngại thường xuyên về độ tin cậy và sự trì trệ của bộ máy chính phủ. Mặc dù các viên chức có thể rất tháo vát, nhưng Bộ Ngoại giao với tư cách là một tổ chức hiếm khi bị chỉ trích là quá linh hoạt hoặc quá chủ động. Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa việc khắc phục tình trạng quan liêu và việc biến công chức chuyên nghiệp thành những con rô-bốt chính trị hóa.

Đó chính là điều các nhà độc tài làm. Họ ép buộc công chức phải phục tùng – và khi làm vậy, họ tạo ra một hệ thống khép kín, không có quan điểm đối lập và những mối bận tâm bất tiện. Kết quả là, việc hoạch định chính sách, khả năng hiện thực hóa mục tiêu của họ, bị ảnh hưởng.

Quyết định dại dột của Vladimir Putin xâm lược Ukraine vào tháng 2 năm 2022 là một ví dụ điển hình. Putin đã hoạt động trong một vòng tròn khép kín trước khi chiến tranh nổ ra. Ông dựa vào một nhóm cố vấn lâu năm, những người hoặc chia sẻ những giả định sai lầm của ông về khả năng kháng cự của Ukraine và sự sẵn lòng hỗ trợ của phương Tây, hoặc đã học được từ lâu rằng việc đặt câu hỏi về phán đoán của Putin sẽ không giúp ích gì cho sự nghiệp. Hậu quả, đặc biệt là trong năm đầu tiên của cuộc chiến, là thảm họa đối với Nga.

Bất chấp mọi khiếm khuyết và bất cập, hệ thống của chúng ta vẫn cho phép sự bất đồng chính kiến ​​một cách có kỷ luật – và điều đó tốt hơn. Cũng như nghĩa vụ của công chức là thực hiện những mệnh lệnh mà chúng ta không đồng tình, chúng ta cũng có nghĩa vụ phải trung thực về những lo ngại của mình trong các kênh phù hợp – hoặc từ chức nếu chúng ta không thể lương tâm mà tuân theo những mệnh lệnh đó. Việc ra quyết định đúng đắn sẽ bị ảnh hưởng nếu các chuyên gia cảm thấy họ không thể đưa ra những hiểu biết thẳng thắn hoặc trái chiều.

Tôi không thể hoàn thành tốt công việc của mình với tư cách là một đại sứ, một thứ trưởng ngoại giao, hay một giám đốc CIA nếu các đồng nghiệp của tôi không thẳng thắn bày tỏ quan điểm. Khi tôi chủ trì các cuộc đàm phán bí mật với người Iran hơn một thập kỷ trước, tôi cần những lời khuyên thẳng thắn của các nhà ngoại giao và sĩ quan tình báo để giúp tôi định hướng trong thế giới phức tạp của các chương trình hạt nhân và quá trình ra quyết định của Iran. Đôi khi tôi cần các đồng nghiệp đặt câu hỏi về phán đoán của tôi và đưa ra những giải pháp sáng tạo, cứng rắn.

Việc trừng phạt những người bất đồng chính kiến ​​tiềm ẩn một mối nguy hiểm thực sự – không chỉ đối với nghề nghiệp của chúng ta, mà còn đối với đất nước. Một khi đã bắt đầu, chính sách có thể trở thành một phần mở rộng của chính trị tòa án, ít khi đề cập đến các quan điểm khác hoặc cân nhắc đến những hậu quả cấp hai và cấp ba.

Giống như một số bạn, tôi cũng đủ lớn tuổi để trải qua những nỗ lực cải cách và tinh giản khác. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, ngân sách bị cắt giảm đáng kể, Cơ quan Kiểm soát và Giải trừ Quân bị và Cơ quan Thông tin Hoa Kỳ được sáp nhập vào Bộ Ngoại giao. Nhiều năm sau, khi tôi còn là đại sứ Hoa Kỳ tại Moscow, chúng tôi đã cắt giảm khoảng 15% nhân sự trong vòng ba năm. Không có quy trình nào trong số đó là hoàn hảo, nhưng chúng được thực hiện một cách chu đáo, tôn trọng công chức và chuyên môn của họ.

Rất lâu trước khi bất kỳ ai trong chúng ta phục vụ trong chính phủ, giữa lúc Chiến tranh Lạnh leo thang, vào những năm 1950, chủ nghĩa McCarthy đã là một ví dụ sống động về một cách tiếp cận khác, đầy rẫy những tổn thương cố ý và sự tàn nhẫn vô tình. Một thế hệ chuyên gia về Trung Quốc đã bị vu cáo là có cảm tình với Cộng sản và bị đuổi khỏi Bộ Ngoại giao, làm tê liệt ngoại giao Mỹ với Bắc Kinh trong nhiều năm. Quá trình "cải cách" ngày nay – tại Bộ Ngoại giao và các nơi khác trên khắp chính phủ liên bang – mang nhiều nét tương đồng với những hành động thái quá tốn kém của McCarthy hơn bất kỳ thời đại nào khác mà tôi từng phục vụ. Và nó còn gây tổn hại hơn nhiều.

Chúng ta đang sống trong một kỷ nguyên mới – một kỷ nguyên được đánh dấu bằng sự cạnh tranh giữa các cường quốc và một cuộc cách mạng công nghệ, một kỷ nguyên khó hiểu, phức tạp và dễ bùng nổ hơn bất kỳ thời đại nào trước đây. Tôi tin rằng Hoa Kỳ vẫn còn nhiều lợi thế hơn bất kỳ đối thủ nào, trừ khi chúng ta lãng phí thời cơ và vứt bỏ một số quân bài tốt nhất của mình. Đó chính xác là những gì chính quyền hiện tại đang làm.

Chúng ta không thể để các nguồn sức mạnh của mình bị xói mòn thêm nữa trong và ngoài nước. Việc phá hủy các thể chế – giải thể USAID và Đài Tiếng nói Hoa Kỳ, kế hoạch cắt giảm 50% ngân sách của Bộ Ngoại giao – là một phần của một cuộc tự thiêu chiến lược lớn hơn. Chúng ta đã đặt mạng lưới liên minh và đối tác mà các đối thủ phải ghen tị vào vòng nguy hiểm. Chúng ta thậm chí còn cắt giảm ngân sách nghiên cứu, nguồn lực thúc đẩy nền kinh tế của chúng ta.

Nếu các nhà phân tích tình báo CIA chứng kiến ​​đối thủ của chúng ta lao vào cuộc tự sát kiểu cường quốc này, chúng ta sẽ lôi rượu bourbon ra. Thay vào đó, âm thanh chúng ta nghe thấy chỉ là tiếng ly sâm panh chạm nhau ở Điện Kremlin và Trung Nam Hải.

Tất nhiên, chúng ta nên đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu. Nhưng chiến thắng trong một thế giới cạnh tranh khốc liệt đòi hỏi phải vượt ra ngoài lợi ích cá nhân hạn hẹp và xây dựng các liên minh có thể cân bằng với đối thủ; điều này đòi hỏi phải cùng nhau giải quyết "những vấn đề không có hộ chiếu" như biến đổi khí hậu và các thách thức y tế toàn cầu, những vấn đề mà không quốc gia nào có thể tự mình giải quyết.

Trong những năm tháng tôi phục vụ trong chính phủ, ở thời kỳ đỉnh cao, chúng tôi được dẫn dắt bởi lợi ích cá nhân sáng suốt, sự cân bằng giữa quyền lực cứng và quyền lực mềm. Đó chính là những gì đã tạo nên chiến thắng trong Chiến tranh Lạnh, sự thống nhất nước Đức, thành công của liên quân trong Chiến dịch Bão táp Sa mạc, hòa bình ở Balkan, các hiệp ước kiểm soát vũ khí hạt nhân, và việc bảo vệ Ukraine trước sự xâm lược của Putin. Chương trình PEPFAR lưỡng đảng là một ví dụ điển hình về nước Mỹ ở thời kỳ đỉnh cao –cứu sống hàng chục triệu người khỏi mối đe dọa chết người của HIV/AIDS, đồng thời thúc đẩy sự ổn định ở khu vực châu Phi cận Sahara, củng cố niềm tin rộng rãi hơn vào sự lãnh đạo của Mỹ, và đảm bảo an toàn cho người dân Mỹ.

Chúng ta không phải lúc nào cũng ở trạng thái tốt nhất, hay đặc biệt sáng suốt, khi vấp phải những cuộc xung đột kéo dài và kiệt quệ ở Afghanistan và Iraq, hoặc khi chúng ta không gây sức ép đủ mạnh để các đồng minh đóng góp phần công bằng của họ. Việc chỉ trích chính quyền hiện tại không nên che giấu bất kỳ điều gì trong số đó, hay gợi lên nỗi hoài niệm sai lầm về một quá khứ không hoàn hảo.

Tuy nhiên, mối nguy hiểm ngày càng gia tăng hiện nay là chúng ta chỉ tập trung vào phần “cái tôi” của lợi ích cá nhân được khai sáng – mà quên mất phần “được khai sáng”. Mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt không phải từ một “nhà nước ngầm” tưởng tượng muốn phá hoại một tổng thống dân cử, mà là từ một nhà nước yếu kém với những thể chế bị khoét rỗng và những công chức bị đánh đập và coi thường, không còn khả năng duy trì những rào chắn của nền dân chủ hay giúp Hoa Kỳ cạnh tranh trong một thế giới không khoan nhượng. Chúng ta sẽ không đánh bại những kẻ độc tài thù địch bằng cách bắt chước họ.

Nhiều năm trước, khi tôi sắp tốt nghiệp cao học và đang loay hoay tìm kiếm định hướng nghề nghiệp cho mình, cha tôi đã gửi cho tôi một bức thư. Ông là một sĩ quan quân đội chuyên nghiệp, một người đàn ông vô cùng tử tế, và là hình mẫu tốt nhất về tinh thần phục vụ cộng đồng mà tôi từng biết. "Không gì có thể khiến con tự hào hơn", cha tôi viết, "là được phục vụ đất nước một cách vinh dự". Tôi đã dành 40 năm qua để học hỏi chân lý từ lời khuyên của ông.

Tôi vô cùng tự hào khi được phục vụ cùng rất nhiều người trong số các bạn. Chuyên môn và tinh thần phục vụ công chúng anh hùng thầm lặng của các bạn đã đóng góp vô cùng to lớn cho lợi ích tốt nhất của đất nước. Các bạn đã tuyên thệ – không phải với một đảng phái hay một tổng thống, mà là với Hiến pháp. Với người dân Hoa Kỳ.

Để bảo vệ chúng ta. Để che chở chúng ta. Để giữ chúng ta an toàn.

Các bạn đã thực hiện lời thề của mình, cũng như những người vẫn đang phục vụ trong chính phủ đang cố gắng hết sức để thực hiện lời thề của mình. Thế hệ công chức tiếp theo cũng vậy.

Tất cả chúng ta đều có trách nhiệm sâu sắc trong việc định hình di sản của họ. Tôi lo lắng về những thiệt hại mà chúng ta sẽ gây ra trong thời gian này. Vẫn còn cơ hội để thế hệ tiếp theo phục vụ trong một thế giới mà chúng ta hạn chế những hành vi thái quá nhất hiện nay – ngừng phản bội lý tưởng phục vụ công, ngừng sa thải các chuyên gia chỉ vì số liệu thống kê của họ không được hoan nghênh, và ngừng phá hoại các thể chế quan trọng đối với tương lai của chúng ta. Vẫn còn cơ hội để thế hệ tiếp theo có mặt tại thời điểm tạo ra một kỷ nguyên mới cho nước Mỹ trên thế giới, trong đó chúng ta ý thức được nhiều điểm mạnh của mình nhưng cẩn trọng hơn với việc lạm quyền.

Đáng buồn thay, vẫn còn chỗ cho sự nghi ngờ về những cơ hội đó. Vào thời điểm then chốt này, khả năng chúng ta sẽ gây ra quá nhiều thiệt hại cho chính mình và vị thế của mình trên thế giới ngày càng cao, đến nỗi những công chức tương lai sẽ phải chứng kiến ​​sự hủy diệt – một thất bại tự gây ra cho thế hệ lãnh đạo và an ninh quốc gia của nước Mỹ.

Nhưng điều tôi không hề nghi ngờ chính là tầm quan trọng trường tồn của công tác phục vụ cộng đồng, và giá trị của những gì các bạn đã làm. Và tôi biết rằng các bạn sẽ tiếp tục phục vụ bằng nhiều cách khác nhau, góp phần giám sát cuộc thử nghiệm vĩ đại của chúng ta, ngay cả khi quá nhiều nhà lãnh đạo dân cử dường như đang quay lưng lại với nó.

Xin chân thành cảm ơn quý vị và gia đình,

William J. Burns

William J. Burns là một cựu nhà ngoại giao kỳ cựu, từng giữ chức Giám đốc CIA và Thứ trưởng ngoại giao. Ông là tác giả của cuốn The Back Channel: A Memoir of American Diplomacy and the Case for Its Renewal.

 

Nguồn: FB Nguyen Tien Trung